Η ανόργανη ύλη περιλαμβάνει κυρίως τέσσερις κατηγορίες: οξείδια, οξέα, βάσεις και άλατα.
Οξείδια
Τα οξείδια είναι ενώσεις που αποτελούνται από δύο στοιχεία, ένα από τα οποία είναι οξυγόνο. Τα οξείδια μπορούν να χωριστούν σε όξινα οξείδια και αλκαλικά οξείδια σύμφωνα με τις χημικές τους ιδιότητες. Τα όξινα οξείδια μπορούν να αντιδράσουν με νερό για να σχηματίσουν οξέα ή με βάσεις για να σχηματίσουν άλατα, όπως το τριαξείδιο του θείου, το πεντοξείδιο του φωσφόρου, το διοξείδιο του άνθρακα κλπ. Τα αλκαλικά οξείδια μπορούν να αντιδράσουν με οξέα για να σχηματίσουν άλατα και νερό, όπως οξείδιο του ασβεστίου, οξείδιο του νατρίου κλπ.
Οξέα
Τα οξέα είναι μια κατηγορία ενώσεων που μπορούν να ιονιστούν σε υδατικό διάλυμα για την παραγωγή ιόντων Η+. Τα οξέα μπορούν να χωριστούν σε μονοβασικά οξέα, διχασικά οξέα και πολυβολικά οξέα ανάλογα με τον αριθμό των ιονισμένων ιόντων υδρογόνου. Για παράδειγμα, το υδροχλωρικό οξύ (HCl) είναι ένα μονοβασικό οξύ, το θειικό οξύ (H2SO4) είναι ένα διφασικό οξύ και το φωσφορικό οξύ (H3PO4) είναι ένα πολυβολικό οξύ.
Βάσεις
Οι βάσεις είναι ενώσεις που ιονίζουν τα ιόντα υδροξειδίου σε υδατικό διάλυμα, συνήθως έχουν πικρή γεύση και μπορούν να αλλάξουν το χρώμα των συγκεκριμένων δεικτών (όπως η στροφή του μπλε litmus). Με βάση τον αριθμό των ιόντων ιόντων υδροξειδίου, οι βάσεις μπορούν να χωριστούν σε μονοβασικές βάσεις, διχασικές βάσεις και πολυβασικές βάσεις. Για παράδειγμα, το υδροξείδιο του νατρίου (NaOH) είναι μια μονοβασική βάση και το υδροξείδιο του ασβεστίου (Ca (OH) 2) είναι μια διχασική βάση.
Άλατα
Τα άλατα είναι ενώσεις στις οποίες τα μεταλλικά κατιόντα ή τα ιόντα αμμωνίου συνδυάζονται με οξέα ανιόντων. Με βάση τα διάφορα συστατικά, τα άλατα μπορούν να χωριστούν σε φυσιολογικά άλατα, όξινα άλατα και βασικά άλατα. Για παράδειγμα, το χλωριούχο νάτριο (NaCl) είναι ένα φυσιολογικό άλας, το διττανθρακικό νάτριο (NAHCO3) είναι ένα όξινο άλας και το υδροξείδιο του χαλκού (Cu (OH) 2) είναι ένα βασικό άλας.